Vivimos en una época en la que nunca ha sido tan fácil crear contenidos. Cada día se publican miles de fotografías, ilustraciones, vídeos, audios o recursos educativos que pueden servirnos para elaborar nuevos materiales. Sin embargo, encontrar un contenido en Internet no significa que podamos utilizarlo libremente.

Reutilizar materiales creados por otras personas es una estrategia muy útil para ahorrar tiempo, enriquecer nuestros contenidos y construir sobre el conocimiento ya existente. Pero hacerlo correctamente implica conocer las condiciones de uso de esos materiales, respetar las licencias y reconocer el trabajo de quienes los crearon.

Reutilizar no es copiar

Crear un recurso utilizando materiales de terceros no consiste en copiar una obra, sino en integrarla dentro de un nuevo contenido que aporte valor añadido.

Es habitual incorporar fotografías a una presentación, utilizar iconos en una infografía o añadir música de fondo a un vídeo. También podemos emplear gráficos, ilustraciones o pequeños fragmentos de otros recursos para complementar nuestro trabajo.

Este enfoque permite evitar esfuerzos innecesarios y dedicar más tiempo a aquello que realmente aporta originalidad: la explicación, el contexto o el enfoque personal.

La cultura libre promueve compartir

Uno de los principios fundamentales de la cultura libre es facilitar que otras personas puedan utilizar, adaptar y compartir las obras publicadas.

Quienes distribuyen sus materiales bajo licencias libres lo hacen precisamente para favorecer esa reutilización. Cada nueva obra creada a partir de contenidos abiertos amplía el alcance del trabajo original y contribuye a un ecosistema más colaborativo, donde el conocimiento puede difundirse y evolucionar con mayor facilidad.

Internet no significa uso libre

Este es uno de los errores más frecuentes. Que una imagen aparezca en un buscador o un vídeo pueda verse públicamente no implica que podamos incorporarlo a nuestros propios materiales. Antes de reutilizar cualquier contenido conviene hacerse dos preguntas:

• ¿Tengo permiso para utilizar este material?
• ¿En qué condiciones puedo hacerlo?

La respuesta suele encontrarse en la licencia con la que ha sido publicada la obra.

Comprender las licencias

Las licencias indican qué usos están permitidos y qué condiciones deben cumplirse. Por ejemplo, una licencia Creative Commons CC BY permite reutilizar y modificar una obra siempre que se reconozca correctamente la autoría. Por su parte, una licencia CC BY-SA exige, además, que la nueva obra se publique utilizando esa misma licencia.

Existen otras licencias con condiciones diferentes, por lo que siempre es recomendable leerlas antes de reutilizar cualquier material. Ante cualquier duda, es preferible comprobar las condiciones de uso antes que asumir que un contenido puede utilizarse libremente.

Reconocer la autoría también es importante

Respetar una licencia no consiste únicamente en cumplir unas condiciones legales. También implica reconocer el trabajo de quien creó el recurso original.
Siempre que sea posible, la atribución debería incluir:

• título de la obra;
• nombre de la persona autora;
• licencia utilizada;
• enlace al recurso original;
• y, si existe, un enlace al perfil de la persona autora.

Esta información puede incorporarse en un apartado de créditos, en una sección de 
referencias o al final de un vídeo o presentación.

Además de cumplir con la licencia, citar correctamente facilita que otras personas descubran el recurso original y reconoce el esfuerzo de quienes lo han creado.

¿Dónde encontrar materiales reutilizables?

Actualmente existen numerosos repositorios especializados donde localizar contenidos publicados con licencias abiertas.

Algunos de los más utilizados son:

• Openverse, buscador de contenido abierto impulsado por WordPress. https://openverse.org
• Wikimedia Commons, con millones de imágenes, audios y vídeos libres. https://commons.wikimedia.org
• Internet Archive, que reúne libros, software, grabaciones y materiales históricos. https://archive.org
• Europeana, con colecciones digitales del patrimonio cultural europeo. https://www.europeana.eu
• Flickr, donde es posible filtrar imágenes por licencias Creative Commons. https://www.flickr.com
• Free Music Archive https://freemusicarchive.org y ccMixter https://ccmixter.org , especializados en música con licencias abiertas.

Los buscadores generales, como Google o Bing, también permiten filtrar resultados según los derechos de uso, aunque siempre conviene comprobar la licencia directamente en la página de origen.

Licenciar bien también ayuda a los demás

Después de comprobar lo complejo que puede resultar averiguar si un contenido puede reutilizarse, resulta fácil comprender la importancia de publicar nuestras propias obras con una licencia clara.

Indicar expresamente bajo qué condiciones pueden utilizarse nuestros materiales reduce la incertidumbre, facilita su reutilización y favorece la colaboración entre personas e instituciones.

Compartir conocimiento también significa facilitar su reutilización

La reutilización responsable de materiales es una práctica habitual en la educación, la investigación y la divulgación científica. Lejos de restar valor al trabajo propio, permite aprovechar recursos ya existentes para crear contenidos de mayor calidad y dedicar más tiempo a aportar nuevas ideas.

Siempre que respetemos las licencias, atribuyamos correctamente la autoría y comprobemos las condiciones de uso, reutilizar materiales constituye una práctica perfectamente válida y uno de los pilares fundamentales de la cultura libre y del conocimiento abierto.

Referencias y autoría

Este artículo se basa en el contenido del tema "Reutilización de materiales" del MOOC Cultura Libre y Ciencia Abierta de la Universidad Rey Juan Carlos, elaborado por Jesús M. González Barahona, Florencia Claes y Tomás Zarza. La adaptación, redacción y estructura del presente artículo han sido realizadas por Zaira López Hernández.